 1997년 가을, 연길서시장에서 쌀장사군들이 입쌀 킬로그람당 1.60원씩 팔 때 룡정시 개산툰진 하천평에서 나는 《어곡미》라고 하면서 킬로그람당 2.20~2.40원씩 불티나게 파는 장면을 목격한적이 있다.
쌀장사군들이 《어곡미》라는 브랜드를 교묘하게 리용하여 소비자들의 구매의욕을 자극한것이다. 사실 대부분 장사군들이 파는 입쌀은《어곡미》가 아니였다. 그런데도 소비자들은 진가도 가리지 않고 앞아투어 사는 진풍경을 연출하였던것이다. 바로 《어곡미》라는 브랜드의 매력이 작용한것이다.
력사를 아는 사람들은 《어곡미》가 위《만주국》강덕황제가 개산툰에 자리잡은 하천평벌에 천평되는 논을 《어곡전》으로 지정하여 자신에게 진상하게 하였던 질좋은 록색미라는것을 잘알고있다.
당시 최학출(1917년 2월 18일-1980년 3월 6일)농민은 《기름종이온상육모법》으로 벼모를 내였고 집짐승의 분변을 가공한 자급비료로 논을 살찌웠다. 벼모철이면 하얀 버선을 신은 숫처녀들이 반듯하게 써레질한 논에 들어서서 정성스레 모를 꽂았고 가을이면 새하얀 장갑을 끼고 한포기한포기 벼를 베였으며 탈곡하고 찧어낸 쌀을 유리판에 올려놓고 뉘와 귀떨어진 쌀알을 골라내고 통통하게 영근 쌀알만을 눈덩이같이 하얀 옥양목주머니에 넣어 결복하는데 그것도 엄격한 검사절차를 거쳐야만 강덕황제의 《어곡미》로 입궁할수 있었다고 한다. 새중국이 창립된후에도 천평벌에서 나는 《어곡미》는 여러차례 북경 중남해에 진출하여 중앙지도자들에게 전문 공급되였다.
이처럼 브랜드의 매력은 무궁무진하다. 이런 브랜드를 상품화하여 농민들의 리익을 최대한 늘이기 위해 노력하는 이가 있다. 그가 바로 룡정시 간부료양원 위생소 오정묵소장이다. 그는 이처럼 뜻깊은 력사가 담긴 《어곡미》의 브랜드가치를 살리기 위해 일전에 자기돈 20만원을 내여 《어곡전》머리에 《어곡전비》를 세웠다.
이 소식이 여러 매체를 타자 방방곡곡에서 문의전화가 쇄도하고있다. 특히 국내발행량이 5만부, 해외발행량이 1만부에 달하는 정보잡지 및 사이트에 실리자 북경, 상해, 심수 등 대도시들과 한국, 미국, 일본,유럽 등 나라들에서도 거금을 내고 《어곡전》을 통째로 사겠다거나 투자하겠다는 의향을 전해오는이들이 줄을 잇는다고 한다.
오정묵소장은 따로 타산이 있다. 우선 룡정시유지인사들과 당지농민들로 이루어진 《어곡전추진회》를 세워 당면의 분산적이고 개별적인 농사를 짓던데로부터 보다 조직적이고 체계적인 산업으로 일떠세워 다같이 리익을 보도록 하려 하고있다.
어곡전에 옛 황궁을 모조한 《궁전》을 신축하고 황제가 어용하던 옷, 식탁, 식기 등 어용품을 모조하여 갖추어놓고 관광객들이 《어곡전》에서 나는 《어곡미》로 지은 이밥을 먹으면서 《황제》로 되여보는 재미를 느낄수 있는 관광명소로 탈바꿈시키고 이와 결부하여 농경문화, 전통음식문화, 패션쇼 및 현지가요제를 일체화한 볼거리, 먹을거리, 살거리가 다양한 관광문화축제를 벌려 《어곡전》의 이미지를 널리 홍보하면서 《어곡미》의 브랜드화를 극대화하려는것이 그의 알찬 속셈이다. 그때면 천평되는 《어곡전》뿐만아니라 천평벌에 자리잡은 500여헥타르의 논을 다루는 농민들에게도 직접적인 경제적리익이 돌아올수 있는것이다.
연변에는 력사가 유구한 유적지들이 많다. 이런 유적지들을 발굴, 정리하여 다양한 문화활동으로 승격시킨다면 지역경제가 보다 활성화되고 상당한 경제수익을 창출하게 될것이다.
리철억기자
연변일보 2006-10-12
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