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| 뚱리(凍梨)와 유년 시절의 추억 | ||
기사 입력 2012-02-14 14:41:31  |
 그 시절 우리 대대에는 꽤 큰 과수원이 하나 있었는데, 사과배가 주렁주렁 열리기만 하면 그걸 따서 룡수평 역에 보낸다. 기차에 실어서 나라에 바치는 것이다. 당시 그것을 누가 먹었는지는 모를 일이다. 솔직 과일을 키우는 농민들은 제대로 먹어본 적이 없었다. 이렇게 유년 시절의 기억을 곰곰이 떠올려보니 딱 한 번 실컷 먹어본 적이 있었던 것 같은데, 유치원에서 들놀이로 과수원에 갔을 때다. 그 시기가 사과배 수확기는 아니었고, 양리 같은 과일이나 나올 철인데, 아마도 ‘애들이 먹으면 얼마나 먹겠느냐’ 하는 생각에 마음대로 먹으라 한 듯싶다. 하지만 우리는 키가 작아 과일을 딸 수는 없었고, 땅에 떨어진 과일을 주워 먹으라는 뜻이었던 것 같은데, 옆집 사는 친구 한 명은 나무에 재빠르게 올라 나무를 막 흔들었다. 그러자 싱싱한 과일들이 우수수 떨어졌다. 우리는 좋다고 키득거렸고, 흥이 나서 땅에 떨어진 과일 마구 주웠다. 물론 그러다가 유치원 선생님과 촌 간부들에게 제지당했지만…. 그런데 어느 사회든지, 꼭 특혜란 게 있기 마련이다. 례를 들어 촌 간부들, 이 사람들은 꽤 챙긴 듯하다. 당시 우리 아버지와 가깝게 지내던 친구 선이네 아버지가 대대 회계였다. 겨울이 거의 끝 나갈 즈음 어느 날. 친구 선이와 함께 대대판공실에 놀러 간 적이 있는데, 선이 아버지가 여느 때와 마찬가지로 “어허, xx 왔구나!” 하면서 반겨주셨다. 그리고 잠시 후, 뒤칸에서 뚱리(凍梨) 한 알을 꺼내주셨다. 본래 뚱리(凍梨)란 건 나라에 바치고 나머지 못생기고 자잘한 배들로 만드는데, 그날 내가 받은 뚱리(凍梨)는 아주 큰 것이었다. 어찌나 기쁘던지, 그 길로 뚱리(凍梨)를 들고 대대판공실 나왔다. 그런데 그 뚱리(凍梨)를 보면서 문득 ‘이걸 들고 집에 가면 악착같은 동생한테 빼앗길 건 뻔하다’라는 생각이 밀려왔고, 결국 대대판공실 문 앞에서 아주 맛있게 먹어버렸다. 녹지도 않은 뚱리를…. 겨울인데 밖에서 그 차갑고 큼직한 과일을 다 먹은 후에도 추운 줄 전혀 몰랐다는…참 푸짐한 한 끼였다. 또한, 선이 아버지께서 대대 회계인 탓에 선이네 집에서는 자주 대대 간부들이 모여 술판이 벌어지곤 했는데, 그때가 네댓 살 즈음인가? 철없던 필자는 친구 선이와 놀다가 종종 그 집에서 음식을 얻어먹곤 했었다. 지금도 기억에 남는 건 두 가지다. 한번은 대대 간부들이 모여서 양고기국을 해먹었다. 그런데 마침 우리 할머니가 집 밖에 나간 손녀(필자)를 찾다 선이네 집까지 이르렀고, 선이 어머니는 반갑게 우리 할머니 손을 잡아끄시면서 “양고기국이 있으니 어서 들어와 드셔 보시라”고 했었다. 그리 흔하게 생긴 고기붙이도 아니고, 또 꽤 가깝게 지내던 사이인지라 할머니가 구들에 올라와 상 앞에 단정히 앉으셨다. 항상 깔끔하시던 우리 할머니, 필자는 할머니 얼굴을 보면서 더욱 흥이 나서 씩씩하게 먹었다. 문제는 우리 할아버지였는데, 한번은 필자를 찾으러 집 밖으로 나왔다 선이네 집까지 오셨는데, 사실 그것이 지금까지도 좀 의문스럽다. 그 의문은 도대체 진짜로 손녀를 찾으러 오신 것인지, 아니면 술 생각에 손녀를 찾는다는 구실을 앞세워 그 집을 기웃거리신 것인지…. 원체 술 좋아해서 동네에 무슨 군일이 있으면 자꾸 주책없이 기웃거려서 당시 우리 아버지와 어머니는 ‘몹시 창피하다’고 생각하셨다. 아마 그 후부터 아버지와 어머니는 필자를 선이네 집에 함부로 놀러가지 못하도록 하신 것 같다. 그때 그런 할아버지를 무척이나 못마땅하게 여기면서 항상 꽥꽥 큰소리로 대꾸하던 아버지가 이제는 당신의 부친에 대해서 전혀 다른 평가를 하신다. “너희 아바이(할아버지), 사실 불쌍한 사람이었다. 호랑이 같은 아버지에, 너무 못된 앙까이(아내)에, 나 같은 말 안 듣는 아들 둬서….” 이런 평가에는 지난 세월을 아마 툭 털어놓고 아무 말씀 하지 않으시지만, 당신의 옛날 행동에 대해서 많이 후회하고 계신다는 느낌을 지울 수 없다. 그러고 보니 아버지보다 필자는 참으로 다행스럽다. 부모님이 장수(부친이 술 좋아해서 좀 걱정스러운 점이 있으나)하실 것 같고, 부모 생전에 부모를 원망하던 심정에서 해탈하였고, 또 부모를 사랑하는 마음을 알게 되었다. 이제 부모님이 세상에 작별을 고할 때까지 언제나 옆에서 지켜 드릴 것이다. 그런 점에서 필자는 참으로 복 많은 사람이다. 하늘과 땅에 감사하다. 소곰재 연변통보 2012-02-06 주: 본문은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다. |
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