독자 명칼럼

아이들의 방학
기사 입력 2012-02-15 15:24:53

아이들이 스스로 “불쌍하다”고 종알거린다.

아이를 지난 여름방학에 그냥 내버려둬 놓았더니 컴퓨터만 너무 매달리는 것 같아서 이번 겨울방학에는 학원 두 곳을 보내기로 했었다. 하지만 방학까지 공부시키기는 좀 측은한 것 같아 미술학원과 태권도학원에 등록했었다.

학원비로 천원이 소리 없이 빠져나갔다. 그런데 우리 아이가 제 딴에 왈 “옆집 아이는 자기보다 컴퓨터에 더 빠져서 그 집에서는 학원비만 2천 원 처넣었다”고 한다. 아이의 말이 신빙성이 있는지는 모를 일이고….

아이는 필자가 새벽에 태극권을 하기 위해서 집 밖에 나서기만 하면 잠귀 빠른 녀석이, 문소리 나기 바쁘게 자리에서 벌떡 일어나서 컴퓨터 앞에만 매달린다. 그래서 문소리가 아이에게 들리지 않도록 대문을 닫지 않고 나서곤 한다. 하지만 이런 작전도 무용지물 같다. 아침 6시가 되면 아이는 옆집 아이와 둘이 컴퓨터에 매달려 마이크에 대고 통화하면서 게임에 몰두하곤 한다. 그리고 학원에서 돌아오면 또 컴퓨터…이러니 신경이 곤두선다.

아이의 버릇을 고치기 위하여 여러 가지 방법을 생각해보다가, 고민 끝에 “백화 8층의 탕뮤쓩에 가 놀라”고 말했다. 아이의 시선을 다른 곳으로 조금이나마 전환하려는 의도였다. 물론 그곳이 아이에게 썩 훌륭한 공간은 아니지만, 컴퓨터 앞에 매달려있기보다는 괜찮은 듯싶어…그런데 그곳도 이제는 재미없다고만 한다.

궁리 끝에 스케이트를 타라고 보냈더니 하루만 가고, 또 가기 싫다고만 하고, 볼링 하라고 보냈더니 옆집 아이와 얼음판에 가서 놀다가 다리만 분질러서 왔다. 이러다 보니 아이의 음식을 챙겨 주고, 병원에 데리고 가서 치료받고 하다 보면 필자의 오전 시간은 아이한테 사정없이 저당 잡혀 있을 뿐이다.

물론 어느 날부터 학원 하나를 줄이니 아이의 여유시간이 훨씬 많아지긴 했다. 이제는 겨우 달래서 덕도경을 읽게 하고 있다. 너무 많이 읽게 하면 반발할까 봐 하루 두 페이지씩만. 한번은 옆집 아이가 놀러 왔기에 둘을 필자 앞에 앉혀놓고 주역하고, 오행에 대해서 간단히 설명해줬다. 이다음에 너희가 크면 쓸모가 있을 것이라고 하면서….

그런데 어느 순간 옆집 아이가 흐물흐물 웃으면서 우리 아이를 보면서 “너는 나보다 더 불쌍하구나! 날마다 이런 것도 해야 하고…” 하면서 종알거리다가 구렁이 담 넘어가듯 한 북경 아이 이야기로 화제가 은근슬쩍 넘어간다.

“여름방학에 놀러 왔던 한 북경 아이는 자신들보다 더 불쌍하다”라고 다시 잔뜩 늘어놓는다. 그 아이는 이번 겨울방학에도 노트북 하나 메고 또 놀러 왔는데, 할머니와 할아버지만 사는 집이라 인터넷도 안 되고, 겨울이라 춥다면서 밖에 내보내지도 않아서 날마다 숙제만 한다는 것이다. 옆집 아이 집에 와서 좀 놀려고 하니, 옆집 아이 아버지가 ‘친구들 집에 들여놓지 말라’고 엄포를 했다던가.

어찌 보면 아이들이 안쓰럽다. 필자의 어린 시절처럼 건강하게 놀 환경도 마련되지 않았고, 집에다 두면 근심이고, 밖에 내보내도 근심이고, 오로지 학원밖에 없다. 사실 이 녀석들은 잘 놀 줄도 모른다. ‘어느 친구 집에 가서 놀겠다는 것’도 알고 보면 고작 컴퓨터 앞에 매달려 친구와 함께 게임을 하는 게 전부일 뿐이다. 조금은 걱정스럽다.

소곰재
연변통보 2012-02-15

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