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| "동북에는 정녕, '희망'이 없는가" |
기사 입력 2008-06-23 07:08:44  |
 연변자치주의 성립 요건 중 하나라 할 수 있는 조선족 인구가 날로 감소하고 있다. 중국의 변방에 있는 지리적인 조건으로 중국이 개혁 개방을 하면서 많은 조선족이 한국으로 일본으로 그리고 연해나 외지로 이동하여 인구가 급격하게 감소하고 있고 그 영향으로 조선족학교가 폐교나 통폐합이 이뤄지고 있다. 조선족은 연변자치주를 중심으로 주로 농업에 종사해 왔으나 중국이 개혁개방을 하면서 상대적으로 개방 도시에 비해 발전이 더디고 농사로만 자식들의 교육을 하기에도 힘이 부치는 현상이 일어나자 너도나도 자의든 타의든, '탈연변(脫延边)현상'으로 말미암아 자치주의 성립 요건인 인구 비율이 위협받고 있으며 연변자치주는 언제 해체 될지 모르는 상황에 놓여져 있다.
연변자치주 안에서도 '훈춘'이라는 개발 가능성의 도시('러시아', '북한', '중국', '한국' 등의 지정학적인 우세로 유엔개발개혁 프로젝트로 '훈춘-나선-하산'을 잇는 삼각지 개발 개혁이 추진되었다)가 있지만, 각국의 이해관계가 얽혔음인지 개발은 거의 진전을 보지 못하고 있다. 또한, 연변자치주의 수부인 연길에도 고용을 창출하고 재화를 창출하는 공장이라고는 없는 실정이다. 연변 맥주인 '빙촨맥주' 공장도 하얼빈맥주로 넘어갔고 담배 공장도 '운남담배'공장으로 넘어간다고 하는 말이 있다. 이렇게 되면 연변의 생산 공장들은 연변 주 내의 자본으로 돌아가는 것은 없어지게 마련이고 외지의 자본에 의해서 경영이 되는 셈이다.
연변은 글자 그대로 먹고 마시는 '소비 도시'로 전락할 수밖에 없는 산업 구조다. 생산이 활발하게 이루어져야 지역경제 발전을 가속화 시킬 수가 있는데, 소비 도시로 바뀜으로 인하여 외부로부터 자본이 유입되지 않으면 '소비 도시'의 기능만을 갖춘 연길과 인근 소도시들은 심각한 타격을 받을 수밖에 없다. 그렇다면 "연변은 '소비 도시의 기능'과 '농촌의 기능'으로 남아야 하는가"에 대해서 스스로 자문을 해 보아야 할 필요가 있다. 점점 더 농사를 짓고 살기는 어려워지고 '소비문화'가 급격히 늘어나는 추세고, 그렇다고 '두만강'을 건너 온 조상들이 "돌을 고르고 물길을 끌어들여 새로운 신세계를 피땀 흘려 이루어 놓은 생활의 기반을 버리고 떠나가야만 하느냐"라는 명제에 대해서 스스로 자신에게 물음을 던져 볼 필요가 있다.
앞으로 수년 내에 '훈춘'이 개발되지 않는다면 연변의 경제 개발은 장담할 수가 없는 실정이고 관광지로서의 이미지도 잃어갈 수밖에 없다. 이미 '백두산의 관할권'이 연변 주에서 길림성 정부로 넘어 갔으므로 '백두산관광'으로 파생되는 '관광 수입'을 더는 기대할 수가 없는 실정이다. 그렇다고 국경 무역이 활발하게 일어날 수 있도록 북한의 경제 사정이 하루아침에 좋아질 수도 없는 실정이니 '국경 무역'만을 바라보는 경제개발도 당분간은 기대할 수가 없다. 그렇다고 "얼마 되지 않는 농사만 쳐다보고 살아가야 하느냐" 라는 의구심에 대해서는 소득도 보장되지 않는 농사에만 매달릴 수도 없으니 정녕 탈출구가 없는지 한번 생각 해볼 문제다.
연변이나 동북에는 기름진 농토가 많이 있다. '화룡의 평강벌'이나 다른 지역에 기름진 토지가 많다. 이 땅에서 생산되는 쌀의 품질은 아주 우수한 편이고 쇠고기나 다른 농산물도 또한 품질이 우수하다. 우리는 "연변의 이 우수성을 살리는 길을 모색해 보아야 하지 않을까"하는 진지한 고민을 할 시기다. 지금 많은 조선족이 농사를 아예 짓지 않고 한족들에게 넘기고 있다. 농촌에서는 조선족 인구가 감소 되고 집들은 폐가가 되고 있다. 얼마 되지도 않는 몇 무의 농사를 뼈 빠지게 짓더라도 아이들 교육하기에도 힘만 부치는 현실에서 농사만을 고집하며 권장할 일만도 아닌 듯하다.
그러나 현재 세계의 흐름은 '자원 전쟁'이라고 할 정도로 자원의 가격이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있고 각국은 '자원 개발'과 '자원 보호'에 국력을 집중하고 있다. 식량도 또 하나의 '자원'이 되어가고 있는 것이다. 갈수록 '식량 수출'을 금지하는 나라들이 늘어나고 있고 앞으로 식량이 '무기화'될 조짐도 보이고 있다. 이런 시대의 흐름을 보면 '연변과 동북'에도 분명히 희망이 있음을 알 수가 있다. 기름진 농토와 질 좋은 농산물로서 승부를 걸어볼 수가 있다. 예전처럼 몇 무의 논밭으로 농사가 아니고 농기계로 농사를 하는 정도의 대단위 농장을 경영하는 방법을 찾으면 분명히 길은 있다.
쌀생산을 예로 들어 본다면 들판 전체의 논을 임대해서 대단위 농장으로 꾸리고 기계화 농사를 짓고 생산에서 출하까지 모두 한꺼번에 생산하고 녹색 식품으로 상표를 등록하여 직접 '농사', '추수', '정미'까지 한꺼번에 해서 농산물을 판매한다면 더 높은 고수익의 농사를 기대할 수가 있다고 본다. 벼농사는 아직도 조선족이 한족들보다 더 우수한 자질이 있으므로 대단위 농장으로 농사를 짓는다면 충분히 승산이 있다. 녹색 식품으로 '브랜드화' 한다면 '농약'이나 '화학비료'를 거의 사용하지 않고 오리를 논에 풀거나 미꾸라지나 우렁이 등을 모 심기 한 논에 풀어서 농사를 짓는다면 화학 비료나 농약을 사용하는 것을 줄일 수가 있고 녹색 식품으로 쌀을 생산할 수도 있고 미꾸라지나 우렁이나 오리를 출하하여 농사 이외, 부수입을 올릴 수가 있으니 한번 시도해 볼만할 가치가 있다.
그렇다면, 이런 대단위 농사를 짓는 데 필요한 자금은 "어디서 충당을 하여야 하느냐"라는 문제점에 직면하게 되는데 자금은 외국에서 들어오는 자금으로 얼마든지 활용할 가능성은 무한하다. 가령 외국에서 노무로 일하러 갔다가 돌아오는 사람들이 서로 힘을 합쳐서 주식회사와 같은 방법으로 얼마든지 자금을 활용할 수가 있다. 현재 이 시간에도 식량난이 세계 곳곳에서 발생하고 있지만, 미래에는 더욱더 식량난이 가중되고 식량은 국가 간의 무기화가 될 것이다. 이런 흐름에 따라서 대단위 농사를 짓는다면 분명히 승산이 있을 것으로 믿는다. 중국도 빠른 경제성장에 따라서 농지가 줄어들고 있고 식량의 자급자족이 되지 않고 경제 성장의 속도에 따라서 곡물 값도 올라가고 있다.
소농(小農)으로서는 이런 녹색 식품의 농사를 짓는다고 해도 소기의 성과를 이루기는 어려운 측면이 있다. 작은 토지에서 거두어 들이는 수확은 적은 수입을 얻을 수밖에 없지만, 대단위 농장에서 생산되는 곡물로서는 그에 상응하는 수입을 거둘 수가 있기 때문이다. 말은 쉽지만, 뼈를 깎는 인내심과 노력이 없이는 아무리 대단위 농사를 짓는다고 하더라도 소기의 성과를 거둘 수가 없을 것이다. 그러나 자신이 태어나고 자라왔던 고향에서 새로운 수익을 올릴 수 있는 사업은 한번 즘 도전해 볼만한 가치가 충분히 있다.
고인돌
연변통보 2008-06-23
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